Abstrakcia je schopnosť odhliadať od detailov, ktoré nie sú dôležité pre riešenie skúmaného problému. Sústredíme sa na spoločné prvky a vlastnosti, pomocou ktorých nachádzame všeobecnejšie riešenie.

Príklad z bežného života: Dunčo, Ben a Rex sú tri konkrétne domáce zvieratá. Môžeme ich označiť abstraktným pojmom „pes“ – tým zanedbávame viacero ich vlastností (napr. vek, farbu srsti alebo rasu) a zameriavame sa iba na to, čo majú spoločné. Keby sme mali doma ešte kocúra Murka, tak by sme mohli na ich spoločné označenie použiť napríklad kategóriu „cicavec“.

Príklad z programovania: Pri vykresľovaní obrázkov môžeme vytvoriť funkciu squareA(), ktorá vykreslí modrý štvorec s veľkosťou 100, a squareB(), ktorá vykreslí žltý štvorec s veľkosťou 200. Lepšie je ale vytvoriť abstraktnejšiu funkciu square(length, color), ktorá vykreslí štvorec ľubovoľnej veľkosti a farby (podľa zadaných parametrov). Prípadne môžeme v abstrakcii pokračovať ďalej a vytvoriť funkciu, ktorá vykreslí ľubovoľný mnohouholník (so zadaným počtom vrcholov).