Rovnako ako ľudská pamäť, aj tá počítačová slúži na uchovanie informácií. Na rôzne účely sa používajú rôzne typy pamätí, ktoré môžeme označovať podľa účelu alebo technológie.
Dlhodobá pamäť slúži na dlhodobé uloženie dát – napríklad fotografií, filmov alebo zdrojových kódov počítačových programov. Je to to úložisko, ku ktorému máme prístup v Prieskumníku súborov. Dáta sa v nej udržia nezávisle od toho, či je pripojená k elektrine.
V operačnej pamäti si počítač ukladá dáta a stavy procesov, s ktorými práve pracuje. Je oveľa rýchlejšia než dlhodobá pamäť, takže na urýchlenie behu počítača sa dáta z dlhodobej pamäti dočasne nahrávajú do operačnej pamäti, keď je s nimi treba pracovať. Ako používatelia k nej nemáme priamy prístup, pracuje s ňou iba procesor. Často sa realizuje ako pamäť typu RAM, takže po odpojení elektrického prúdu sa z nej všetky dáta vymažú.
Cache pamäť (rýchla vyrovnávacia pamäť) je veľmi rýchla, ale pomerne malá pamäť, ktorá pomáha zrýchľovať beh počítača. Pretože procesor je veľmi rýchly v porovnaní s operačnou pamäťou, každý raz, keď si potrebuje načítať nejaké dáta z pamäti, musí dlho čakať. Aby sa chod počítača toľko nespomaľoval, procesor si do cache ukladá často používané dáta, ktorá odtiaľ môže načítať rýchlejšie. Cache je rýchlejšia než operačná pamäť, ale na procesor a registre nestačí. Hovorí sa jej tiež medzipamäť.
RAM (random access memory) umožňuje rýchly zápis aj čítanie, a preto sa používa ako krátkodobá (napríklad operačná) pamäť. Jej názov znamená, že je v nej možné pristúpiť okamžite na ľubovoľnú adresu. Na svoje fungovanie potrebuje elektrický prúd, po jeho odpojení všetky dáta z pamäti zmiznú.
ROM (read only memory) po slovensky znamená pamäť iba na čítanie, teda do nej nie je možné dáta zapisovať. Používa sa ako dlhodobé úložisko, dáta v nej zostanú aj po odpojení elektrického prúdu.
Flash pamäť je podtyp ROM, ktorý je ale možné prepisovať – ide do nej teda oproti klasickej ROM ukladať nové dáta. Zápis aj čítanie prebieha pomocou elektrického prúdu. V súčasnosti je to veľmi rozšírený typ dlhodobého úložiska, používa sa napríklad v SSD, flash diskoch alebo pamäťových kartách.
HDD (hard disk drive) slúži ako dlhodobá pamäť v počítači, často sa tiež nazýva pevný disk. Dáta sa ukladajú na magnetický otočný disk. Oproti SSD, jeho súčasnej konkurencii medzi dlhodobými úložiskami, je lacnejšia a máva väčšiu kapacitu.
SSD (solid state drive) je ďalší typ dlhodobého úložiska. Oproti HDD je tvorené flash pamäťou. Vďaka tomu je odolnejšie, pretože nemá žiadne pohyblivé časti, a tiež rýchlejšie. Aj keď je jeho pomer ceny a kapacity horší než pri HDD, v súčasnosti pevný disk vďaka vyššie spomínaným výhodám pomaly nahradzuje.
CD a DVD sú prenosné dlhodobé úložiská v tvare disku. Dáta sa v ich prípade zaznamenávajú a čítajú opticky, pomocou laseru.
Pamäťová karta je malé prenosné dlhodobé úložisko tvorené flash pamäťou. Má niekoľko rôznych typov, používa sa napríklad vo fotoaparátoch alebo mobilných telefónoch.
Veľkosť pamäti sa udáva v bajtoch (B).
Pamäť môže byť volatilná alebo nevolatilná. Z volatilnej pamäti všetky dáta zmiznú, keď sa odpojí od elektrického prúdu. Volatilná je cache, RAM a operačná pamäť (tá sa totiž realizuje ako RAM). V nevolatilnej pamäti všetky dáta zostávajú nezávisle od pripojenia k elektrickému zdroju, ale väčšinou býva pomalšia než volatilná. Používa sa väčšinou ako dlhodobé úložisko, patria k nej teda ROM, flash pamäť, HDD a SSD.
